¿Cuáles son las causas de los mareos en los adultos mayores?

Los mareos pueden tener un impacto peligroso en las personas mayores, provocando aturdimiento y pérdida de equilibrio. Como consecuencia, el mareo puede aumentar el riesgo de caídas y lesiones.

El mareo es un síntoma frecuente en las personas mayores, y la sensación puede variar de leve a grave. En este artículo, exploramos las causas más comunes de mareo en los adultos mayores, destacando las condiciones graves a tener en cuenta y proporcionando orientación sobre cuándo buscar consejo médico.

Causas comunes de mareo en personas mayores

Trastornos del oído interno (sistema vestibular)

• Vértigo Posicional Paroxístico Benigno (VPPB): Esta afección está causada por pequeños cristales de calcio que se mueven dentro del oído interno. Puede provocar una sensación de giro al mover la cabeza.
• Enfermedad de Meniere: Se debe a una acumulación de líquido en el oído interno, que provoca vértigo, pérdida de audición y acúfenos.
• Neuritis vestibular: Se trata de una inflamación del nervio vestibular, que puede provocar vértigo intenso y náuseas.

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Problemas cardiovasculares

• Presión arterial baja (hipotensión ortostática): Algunas personas pueden experimentar una bajada repentina de la tensión arterial cuando se ponen de pie demasiado deprisa. Esto es muy frecuente en los adultos mayores y puede deberse al envejecimiento o a la medicación.
• Arritmias o afecciones cardiacas: Las personas con un ritmo cardiaco irregular pueden experimentar una reducción del flujo sanguíneo al cerebro. Esto puede provocar sensación de mareo. 
• Aterosclerosis: El estrechamiento de las arterias (aterosclerosis) provoca una reducción del flujo sanguíneo y, por tanto, mareos.

Causas neurológicas

• Accidente cerebrovascular o accidente isquémico transitorio (AIT): Los mareos, la pérdida de equilibrio o de coordinación pueden ser señales de advertencia de que alguien está sufriendo un ictus o un accidente isquémico transitorio (AIT), también conocido como «Mini ictus».
• Enfermedad de Parkinson: Se trata de una enfermedad grave que puede cambiar la vida de una persona y que afecta a su control motor, provocando desequilibrios y mareos.
• Migrañas: Las migrañas vestibulares pueden provocar vértigo sin dolor de cabeza.

Efectos secundarios de los medicamentos

• Varios medicamentos pueden provocar mareos, como los medicamentos para la tensión arterial, los sedantes, los antidepresivos y los diuréticos.
• Es vital que consulte a un médico si se producen estos efectos secundarios.

Factores psicológicos

• Ansiedad y depresión: Los trastornos mentales como la ansiedad y la depresión a veces pueden manifestarse físicamente como mareos o inestabilidad.
• Hiperventilación: La ansiedad puede hacer que algunas personas hiperventilen en determinadas situaciones, lo que puede provocar mareos.

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H3: Deshidratación y deficiencias nutricionales

• La deshidratación es frecuente en los adultos mayores debido a una menor sensación de sed. En ocasiones, la deshidratación puede provocar tensión arterial baja y mareos.
• Las deficiencias vitamínicas, como la falta de vitamina B12 o de hierro, pueden causar fatiga y mareos en algunas personas.

Otras causas

• Diabetes: Cuando los niveles de azúcar en sangre bajan o suben, pueden producirse mareos.
• Problemas oculares: Los cambios en la visión o las cataratas pueden afectar a la conciencia espacial de una persona y hacer que se sienta mareada. 
• Infecciones: Las infecciones del oído interno o las infecciones sistémicas como las infecciones urinarias también pueden provocar mareos.

Cuándo acudir al médico

Si experimentas alguno de los síntomas que se indican a continuación, acude inmediatamente al médico.

• Mareo repentino acompañado de dolor torácico, dificultad para hablar o entumecimiento.
• Mareos acompañados de dolor de cabeza intenso, desmayos o vómitos.
• Mareos persistentes o que empeoran y que interfieren con sus actividades diarias.

Debes someterte a una evaluación médica profesional para identificar cualquier causa subyacente. Esto te ayudará a recibir el tratamiento que necesitas lo antes posible.

Hay una serie de especialistas que pueden ayudar a diagnosticar y tratar las causas de los mareos: otorrinolaringólogos para los problemas vestibulares, cardiólogos para los relacionados con el corazón y neurólogos para las afecciones neurológicas.

Controlar y prevenir los mareos

Tras consultar a un médico sobre cualquier «síntoma de alarma», he aquí algunos consejos prácticos que pueden ayudar a reducir los mareos en la vida cotidiana:

• Mantente hidratado y sigue una dieta equilibrada.
• Evita los movimientos bruscos, sobre todo al ponerse de pie.
• Haz ejercicio con regularidad para mejorar la fuerza y el equilibrio.
• Utiliza ayudas a la movilidad como salvaescaleras y pasamanos.
• Asegúrate de que en su casa no haya peligros de tropiezos.
• Practica técnicas de relajación como la respiración profunda y la atención plena.

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